Ofrivillig ensamhet är ett samhällsproblem – så bryter vi isoleringen tillsammans
Ofrivillig ensamhet är ett stort och växande samhällsproblem i Sverige. Särskilt drabbade är våra allra äldsta invånare, eftersom isolering och känslan av utanförskap ofta ökar i takt med åldern. I dag beräknas cirka 300 000 personer över 75 år leva i ofrivillig ensamhet i vårt land, enligt Folkhälsomyndigheten.
Äldrekontakt vill vara en del av lösningen, och öka möjligheterna för äldre att leva ett innehållsrikt liv högt upp i åren. Vi ser att vårt koncept med regelbunden gemenskap fungerar. Hela 84 procent av våra gäster uppger att de känner sig mindre ensamma efter våra träffar.
Vill du hjälpa till att ge fler äldre möjlighet att ta sig ur ensamheten? Ditt stöd gör skillnad.
Vad är skillnaden mellan social, emotionell och existentiell ensamhet?
Att vara ensam och att känna sig ensam är inte samma sak. Man kan inte se på någon att den är ensam, eftersom det finns olika typer av ensamhet som tar sig uttryck på olika sätt.
Man kan vara själv, och vara nöjd med det. Men man kan också vara omgiven av människor och ändå känna en stark tomhet.
Social ensamhet handlar om att sakna ett socialt nätverk, människor att träffa och umgås med. Kanske har man inte ens någon att ringa till för att småprata, än mindre ses över en kopp kaffe.
Emotionell ensamhet är djupare. Den handlar om att sakna nära relationer, någon att dela sina innersta tankar och känslor med. Den som är emotionellt ensam kan ha ett stort socialt nätverk, men ändå sakna någon att anförtro sig åt.
Existentiell ensamhet innebär avsaknaden av känslan att vara en del av en större helhet och känna delaktighet. Att inte hänga med i samhällets snabba utveckling och känna att tekniken springer ifrån en, samtidigt som kroppens förmågor inte är vad de tidigare varit, kan vara en starkt bidragande faktor till känslan av existentiell ensamhet bland äldre.
För många äldre handlar det om flera delar. När livssituationen förändras, kanske efter att en partner gått bort eller vänner försvunnit, kan ensamheten bli både social och existentiell.
Läs mer om de olika typerna av ensamhet här
Vem drabbas av social isolering och ofrivillig ensamhet?
Ofrivillig ensamhet kan drabba vem som helst, men risken ökar med åldern. Efter 75 år förändras livet ofta. Ens sociala nätverk minskar när vänner och kanske en partner går bort. Samtidigt blir rörligheten ofta sämre, vilket gör att det kan bli svårt att ta sig ut på egen hand. Hörsel- eller synnedsättningar kan också göra det svårt att delta i sociala sammanhang och knyta nya kontakter.
Samtidigt lever vi i ett allt mer digitalt samhälle. För den som inte använder internet kan det leda till ett digitalt utanförskap, där det blir svårare att ta del av information och sociala sammanhang.
Det här gör att många äldre hamnar i ofrivillig isolering, trots att viljan att träffa andra finns kvar.
Äldrekontakts grundare och ordförande Robert Gyll skriver att ensamhet bland äldre är en tyst epidemi som vi snarast måste agera för att förebygga och bryta, i en debattartikel publicerad i Altinget.
Läs Äldrekontakts grundare Robert Gylls debattartikel här
Så påverkar ofrivillig ensamhet hälsan – konsekvenser du bör känna till
Ensamhet påverkar inte bara hur vi mår, utan också kroppen. Forskning visar att social hälsa hos äldre är lika viktig som fysisk hälsa, och att långvarig ensamhet skadar lika mycket som rökning. Ensamhet kan öka risken för äldre att drabbas av:
hjärtinfarkt och stroke
cancer
depression
demenssjukdom
De ensamma blir inte bara sjukare utan känner även mer smärta, och gör i regel fler läkarbesök. Slutligen riskerar de också att förlora sin förmåga att ta hand om sig själva och blir beroende av stöd i hemmet, eller en plats på särskilt boende.
Äldre personers upplevelse av ofrivillig ensamhet i Sverige
För många handlar ensamhet inte bara om att vara själv, utan om att sakna sammanhang. Att inte ha någon som frågar hur dagen varit eller att inte ha något att se fram emot.
Så här beskriver några av Äldrekontakts gäster sin vardag innan de började komma på våra träffar:
“Det vore fint att ha någon att tala med ibland. Någon att byta tankar med så att jag känner att jag finns.”
“Det händer att jag pratar högt för mig själv så att det inte blir så tyst i lägenheten. Lyckas jag inte hålla ensamheten stången blir jag slö, sitter hemma och umgås med min man genom fotoalbumen.”
“Jag har ingen, inte en enda. Det är jobbigt att leva så här ensam.”
“Jag har haft samma vänner sedan 14-årsåldern, men nu är det bara jag kvar. Alla andra har gått bort i olika sjukdomar och jag är ensam. Fikaträffarna är viktiga för att jag där kan få nya vänner att dela livets med- och motgångar med.”
5 tips mot ofrivillig ensamhet: Hur kan man bryta isoleringen?
Att bryta ensamhet handlar inte om stora förändringar – utan om små, regelbundna steg. Här är några konkreta tips:
1. Ta små initiativ i vardagen
Våga ta kontakt med människor du möter. Ställ en fråga eller säg hej till någon i trapphuset eller i mataffären. Nästa steg kan vara att bjuda in en granne på fika eller fråga om någon vill ta en promenad tillsammans.2. Tacka ja – även när det tar emot
Det är vanligt att det känns ovant eller jobbigt i början. Men ofta känns det bättre när man väl är där. Börja i liten skala, till exempel med att träffa en person eller delta i en mindre grupp.3. Hitta ett sammanhang
Gå med i en förening eller anmäl dig till en kurs. Att samlas kring ett gemensamt intresse gör det ofta lättare att börja prata och lära känna andra.4. Gör något för någon annan
Att hjälpa andra kan ge både mening och kontakt. Det kan vara i det lilla – eller genom att engagera sig ideellt som volontär.5. Be om hjälp – du behöver inte göra det ensam
Det kan vara svårt att sätta ord på ensamhet, men du behöver inte ta dig ur den på egen hand. Att prata med en anhörig, vän eller någon annan du har förtroende för kan vara ett första steg.Läs mer om hur du som anhörig kan hjälpa till att bryta ensamheten
Vad gör Äldrekontakt för att bryta ofrivillig ensamhet?
Vi träffas regelbundet
Äldrekontakts arbetssätt bygger på forskning om vad som faktiskt hjälper mot ensamhet. För att bryta isolering med bestående effekt behöver äldre få socialt stöd av jämnåriga i samma situation och träffas regelbundet.Just regelbundenheten är nyckeln till förändring. Därför ställer vi aldrig in en planerad träff. Våra gäster kan lita på att de alltid får träffa sina vänner en söndag varje månad – något som många inte klarar av på egen hand.
Vi ses i små grupper
Våra fikagrupper består av cirka åtta äldre gäster som bor i samma närområde. Varje grupp har omkring fem fikavärdar som turas om att bjuda in till fika i sina hem.Vi skjutsar gästerna dit och hem
För många äldre kan det vara svårt, eller kännas otryggt, att ta sig ut på egen hand. Därför får våra gäster skjuts till och från varje träff av volontärer, från dörr till dörr. Varje grupp har 4–5 chaufförer som turas om att hjälpa till.Vi skapar trygga sammanhang
Träffarna sker i små, återkommande grupper med samma personer varje gång. Alla volontärer kontrolleras mot belastningsregister. På så sätt får äldre möjlighet att bygga relationer i en trygg miljö – utan att det kostar något.Idag finns vi i över 60 kommuner, med cirka 1700 volontärer som tillsammans skapar gemenskap för över 1400 äldre varje månad.
I URs program Studio 65 berättar Äldrekontakts volontär My om hur våra fikaträffar fungerar, och gästen Inger delar med sig av sina erfarenheter av ensamhet samt vad Äldrekontakts träffar betyder för henne.
Vanliga frågor och svar om ofrivillig ensamhet
-
Forskning visar att långvarig ensamhet kan ha lika allvarliga hälsoeffekter som rökning. Ensamma äldre har högre dödlighet än icke ensamma äldre och riskerar att tidigare drabbas av hjärtinfarkt, stroke, cancer eller demenssjukdom. De ensamma blir inte bara sjukare utan känner även mer smärta, och gör i regel fler läkarbesök.
-
Det viktigaste är att bryta isoleringen stegvis. Regelbunden social kontakt, även i liten skala, gör stor skillnad. Var inte rädd att be om hjälp.
Som gäst hos Äldrekontakt får du en gång i månaden träffa andra seniorer som bor i ditt närområde, samt umgås över generationsgränserna. För att komma till och från fikaträffarna får du skjuts av våra volontärchaufförer från dörr till dörr.
-
Genom organiserade aktiviteter med återkommande grupper, som hos Äldrekontakt, där trygghet och regelbundenhet är i fokus.
Som gäst hos Äldrekontakt får du en gång i månaden träffa andra seniorer som bor i ditt närområde, samt umgås över generationsgränserna. För att komma till och från fikaträffarna får du skjuts av våra volontärchaufförer från dörr till dörr.
Här kan du göra en intresseanmälan för att bli gäst hos oss.
-
Den som är ensam kan behöva stöd för att våga ta kontakt. Efter en längre tid av isolering kan möjligheten att få träffa andra överskuggas av en ängslan som gör att man inte vågar ta steget att delta i sociala aktiviteter.
Ensamhet är ofta stigmatiserande och många upplever att det är svårt att, både inför sig själv och andra, erkänna att man inte har så många vänner eller andra sociala kontakter.
Här kan du läsa om hur du kan prata om ensamhet med en anhörig.
-
Långvarig ensamhet kan skapa ett stresspåslag i kroppen som påverkar immunförsvaret negativt. Om stresshormonerna fortsätter att frigöras under längre perioder leder det till ett lågintensivt stresspåslag. Det kan orsaka både högt blodtryck och inflammation i kroppen, som i sin tur ökar risken för olika sjukdomar.
-
Ofrivillig ensamhet kan drabba vem som helst, men risken ökar ju äldre du blir.
-
Ofrivillig ensamhet innebär att man känner sig ensam utan att ha valt det själv. Det handlar inte bara om att vara själv, utan om att sakna meningsfulla relationer eller någon att dela vardagen med. Många äldre upplever ofrivillig ensamhet när sociala sammanhang minskar, till exempel efter att en partner gått bort eller när det blir svårare att ta sig ut.
-
Det viktigaste är att bryta isoleringen, helst i små steg. Regelbunden social kontakt, gärna i liten skala i början, kan göra stor skillnad. Att delta i återkommande aktiviteter, träffa samma personer och få stöd att ta sig dit kan vara avgörande. För många är det just gemenskapen i en trygg grupp som hjälper till att minska känslan av ensamhet.
Om du är över 75 år kan du bli gäst hos Äldrekontakt. Då får du en gång i månaden träffa andra seniorer som bor i ditt närområde, samt umgås över generationsgränserna. För att komma till och från fikaträffarna får du skjuts av våra volontärchaufförer från dörr till dörr.
-
Att vara ensam och att känna sig ensam är inte samma sak. Man kan inte se på någon att den är ensam, eftersom det finns tre olika typer av ensamhet som tar sig i uttryck på olika sätt.
Social ensamhet handlar om att sakna ett socialt nätverk, människor att träffa och umgås med. Kanske har man inte ens någon att ringa till för att småprata, än mindre ses över en kopp kaffe.
Emotionell ensamhet är djupare. Den handlar om att sakna nära relationer, någon att dela sina innersta tankar och känslor med. Den som är emotionellt ensam kan ha ett stort socialt nätverk, men ändå sakna någon att anförtro sig åt.
Existentiell ensamhet innebär avsaknaden av känslan att vara en del av en större helhet och känna delaktighet. Att inte hänga med i samhällets snabba utveckling och känna att tekniken springer ifrån en, samtidigt som kroppens förmågor inte är vad de tidigare varit, kan vara en starkt bidragande faktor till känslan av existentiell ensamhet bland äldre.
För många äldre handlar det om flera delar. När livssituationen förändras, kanske efter att en partner gått bort eller vänner försvunnit, kan ensamheten bli både social och existentiell.
